La Garonne fut, jusqu'au milieu du XIXe siècle, une importante voie de communication sur laquelle s'ouvrait la Lomagne, sur une cinquantaine de kilomètres.

Elle était le passage obligé de ce pays, mais aussi de la Gascogne, pour aller en Guyenne et en Languedoc, et, au delà, vers le Limousin et l'Auvergne.
Les chemins de crête venant de la haute Lomagne y aboutissaient, donnant naissance à autant de ports qui furent très actifs. Lorsque au XIXe siècle, les ponts furent jetés d'une rive à l'autre, et que la navigation fluviale s'arrêta, tous ces rapports s'en trouvèrent modifiés, car la Lomagne n'était plus tributaire du fleuve.