LES ARTISANS DU TEXTILE

L'artisanat du textile, très développé en Lomagne, était sans doute celui qui occupait le plus de main-d'oeuvre. On distinguait parmi les différentes professions : les peigneurs, les fileurs, les tisserands, les sergeurs,les batteurs, les cardeurs, les tondeurs, les parieurs, les drapiers, les chaussatiers, les bonnetiers et les tailleurs.

Dans les campagnes, les tisserands tissaient surtout le lin et le chanvre et la toile ainsi fabriquée suivant la qualité du fil servait à faire les draps, les nappes, les serviettes, le linge de corps.

Les sergeurs étaient généralement des artisans indépendants alors que les drapiers étaient des manufacturiers, fabricants et commerçants. Ils utilisaient de la sous-traitance et de la main-d'oeuvre salariée.

Excepté le drap de maison ("lo drap d'ostau"), tous les tissus sortis des métiers à tisser subissaient une préparation d'affinage. C'est alors qu'intervenaient le batteur ("lo batanaire"), le pareur ("lo paraire"), le cardeur ("Io cardaire") et enfin le tondeur ("Io tonedor") et le teinturier ("lo tinturèr").

Pendant des siècles le filage se fit à la main, avec une quenouille ("la conolha"), bâton garni de laine, de lin ou de chanvre apprêtés, reliée à un fuseau libre ("Io husèth") qui permettait de torde la matière première pour en faire du fil à l'aide des doigts humectés. La quenouille avait l'avantage de la légèreté qui permettait de filer tout en vacant à d'autres occupations.